多糖与葡萄糖、果糖、蔗糖等性质完全不同，它不是普通的糖，而是指有多个单糖分子通过缩水而成的高分子化合物。灵芝多糖由三股单糖链构成，其构型与ＤＮＡ、ＲＮＡ相似，是一种螺旋状立体构型物，螺旋层之间主要以氢键固定。

      灵芝多糖类化合物是灵芝所含重要生理活性成分, 是灵芝中最有效的成分之一。 目前国内外已从灵芝中分离到200多个多糖体，灵芝多糖中除含葡萄糖外，大多数还含有阿拉伯糖、木糖、半乳糖、岩藻糖、甘露糖等其他单糖。在国内已测定的18个灵芝多糖均一体中，有5个肽多糖，4个葡聚糖，其余为杂多糖。据国外文献报道：从灵芝、紫芝、铁杉灵芝及其他几种灵芝属真菌中分离到的100多种灵芝多糖中，有4种具有强烈抗肿瘤活性的多糖都是肽多糖。据研究，灵芝多糖结构中含有较多的糖苷键，可能是使其具有强烈药理活性的原因。

灵芝多糖抑制肿瘤的3种手段：

1、通过提高机体免疫力，使免疫细胞能在肿瘤发生早期把其杀死、吞噬；

2、提高血小板纤维蛋白的形成能力，大量的纤维蛋白能将早期的肿瘤肿块紧紧包裹，使它与外界隔绝，杜绝肿瘤的营养，从而使它长期处在休眠潜伏状态；

3、降低肿瘤细胞表面电荷，肿瘤细胞表面电荷要比正常细胞高好几倍，表面电荷的降低，肿瘤细胞的分裂调节基因就能启动，从而可抑制肿瘤的无限、快速分裂能力。

灵芝多糖可以通过促进白细胞介素-2的生成，通过促进单核巨噬细胞的吞噬功能，通过提升人体的造血能力尤其是白细胞的指标水平，以及通过其中某些有效成分对癌细胞起到抑制作用，成为抗肿瘤以及癌症辅助治疗的优先药物。通过对小鼠S180的实验，发现灵芝多糖的抑瘤率达57.4。目前，灵芝多糖已被用作治疗肿瘤的药物之一。